I nostri ospiti
L'ape
LA SOCIETA´ DELLE API.
La Società delle Api è molto complessa, essa vive sui favi dell´alveare dove ogni gruppo di individui ha un ruolo ben preciso.
La famiglia delle api è composta da tre ordini di individui.
L´Ape Regina è una sola per alveare ed è l´unica femmina in grado di riprodursi: depone più di 1.000 uova al giorno ed è alimentata dalle api operaie. La Regina emette da alcune ghiandole delle "sostanze reali", composti chimici detti "feromoni", che determinano la sterilità, ossia l´incapacità di riprodursi delle altre api femmina, dette "operaie". Vita media di un´ape regina: 4-5 anni.
Le Api operaie sono femmine sterili che provvedono a tutte le necessità dell´alveare. Le funzioni dell´ape operaia sono molteplici: puliscono le cellette, riparano ed ampliano i favi, sono sentinelle dell´alveare, nutrono l´ape regina e le larve, bottinano i fiori. Vita media di un´ape operaia: 4-6 settimane. Circa dalle 20.000 alle 50.000 api operaie, a seconda della stagione produttiva.
Il compito dei Fuchi è quello di accoppiarsi con l´ape regina durante il volo nuziale. Dopo essersi unito alla regina il fuco cade a terra e muore. I fuchi sono privi di pungiglione. Vita media di un´ ape fuco: circa 50 giorni.
Circa 2.000 Fuchi (maschi).
LA DANZA DELLE API
Le Api usano un linguaggio molto originale: si scambiano informazioni attraverso delle danze circolari.
L´Ape esploratrice va alla ricerca di cibo: quando trova una fonte di nettare da bottinare torna velocemente all´alveare e, con delle danze effettuate scuotendo l´addome e le ali, comunica alle compagne la direzione, la distanza e la qualità del nettare da bottinare.
Durante il volo, le api si orientano in base al sole ed alla luce polarizzata. Ad eccezione del rosso, le api sono in grado di distinguere tutti i colori compreso l´ultravioletto.
La Danza in tondo indica che i fiori non sono lontani dall´alveare.
La Danza a forma di otto indica che i fiori sono lontani dall´alveare.
LA BOTTINATURA
Ogni anno le api operaie di una colonia trasportano nell´alveare 260 kg di polline, nettare e acqua. Per raccogliere il nettare necessario per la produzione di 1 kg di miele le api percorrono circa 150.000 km. Un´ape bottinatrice è in grado di sorvolare circa 200-300 fiori in 15-30 minuti.
L´Ape bottinatrice ha il compito di raccogliere sui fiori il polline e il nettare. Il polline è il nutrimento per le giovani larve, appena l´ape bottinatrice entra nel nido lo depone nelle cellette. Il nettare viene invece consegnato alle altre api che lo trasformeranno in miele. Quando il miele è maturo la celletta viene sigillata dalle api con un tappo di cera detto opercolo.
Salvaguardare la vita delle api è importante perché con la bottinatura esse assicurano l´impollinazione delle piante.
Le api trasferiscono il polline dallo stame agli stigmi del pistillo, fecondando così il fiore.